Benvenuti nella nuova età dell'oro delle commedie romantiche: "La possibilità di un lieto fine per questi personaggi ci dà speranza per noi stessi."

Per anni, definire un film "da ragazza" è sembrato un insulto velato. Bastava che una storia ruotasse attorno al desiderio femminile, ai pettegolezzi con le amiche e a un armadio con più scarpe che traumi infantili per relegarla automaticamente nell'angolo frivolo, insignificante e secondario. Ma l'uscita di The Materialist , con l'irresistibile trio Dakota Johnson-Pedro Pascal-Chris Evans, irrompe sulla scena quest'estate a dimostrazione che le commedie romantiche stanno vivendo un secondo (o terzo) risveglio. Più irriverenti, più consapevoli e più ambiziose.

Benvenuti alla nuova ondata di film romantici .

"Il termine stesso è una dichiarazione d'intenti. Significa, in modo molto informale, " ragazza" o "cazzo" in spagnolo. Si tratta di film, serie e libri che in molti casi si sono rivelati veri e propri fenomeni commerciali, godendo di una popolarità che dura da decenni , ma sono generalmente considerati di scarsa qualità narrativa dal loro pubblico di riferimento", spiega Pilar Baradat, ricercatrice pre-dottorato in Comunicazione presso la FPU di Blanquerna, un centro dell'Università Ramon Llull.

Il fenomeno dei chick flick è emerso dalla cosiddetta cultura chick flick , una serie di eventi culturali popolari avvenuti tra la fine degli anni '90 e l'inizio degli anni 2000 negli Stati Uniti e nel Regno Unito, incentrati in particolare sulle giovani donne della classe media. Baradat, che sta sviluppando la sua tesi di dottorato su questo argomento, sottolinea che "la narrativa chick flick è una delle manifestazioni più evidenti di questa tendenza culturale, ma anche le riviste femminili, alcuni generi musicali e persino alcuni modelli di auto creati in quel periodo fanno parte di questa cultura".

"Il problema più grande nel classificare automaticamente questo tipo di contenuto come storie per ragazze è che sostanzialmente ne svaluta il contenuto. Questo tipo di contenuto viene etichettato come se tutte le opere che coinvolgono emozioni o romanticismo avessero automaticamente meno rigore artistico semplicemente perché sono rivolte a un pubblico prevalentemente femminile", afferma Bel Bárez, insegnante e creatrice di contenuti letterari su TikTok. " L'unica cosa che rafforza è l'idea che questo tipo di narrativa sia superficiale o banale, quando molti di questi contenuti affrontano temi molto profondi da una prospettiva più emotiva ".

La visione banale di questo tipo di narrativa deriva da una prospettiva cinematografica evasiva, una fuga dalla realtà, in contrapposizione a storie più serie. In breve: cerchiamo serie e film che ci appiattiscano il cervello , che ci permettano di staccare dallo stress e dalla frenesia della vita quotidiana. Possono essere soap opera turche, quelle che animano i pomeriggi delle nostre nonne, o commedie romantiche sdolcinate da guardare in coppia, come Notting Hill o Love Actually .

" Stiamo attraversando una situazione socioeconomica difficile e, storicamente, ogni volta che ciò accade, si assiste a un boom di alcuni generi nell'industria dell'intrattenimento . Come accadde con le screwball comedies dopo la Grande Depressione degli anni '30, il pubblico ora predilige anche la narrativa con elementi di evasione, soprattutto nel caso delle storie d'amore", afferma Berta F. del Castillo, Digital Communications Manager di Freemantle Spain. La giornalista culturale e critica di film e serie tv ritiene inoltre che, grazie alla democratizzazione portata dai social media, "sia un genere molto più consigliato, cosa che non accadeva quando il monopolio dell'opinione pubblica era nelle mani dei critici, che tendevano a non apprezzare molto questo tipo di proposte".

Serie comfort, narrativa accogliente ... ci sono molti termini anglosassoni per definire la stessa cosa: prodotti audiovisivi con trame semplici, personaggi empatici e scene memorabili che fungono da abbraccio nelle giornate uggiose. Del Castillo cita l'esempio di Gilmore Girls : "È uscito più di due decenni fa, ma molti spettatori continuano a scoprirlo e ad apprezzarlo ancora oggi. In questo caso, l'evasione si unisce a quel sentimento nostalgico che lo ha reso un appuntamento imperdibile ogni anno".

Bárez ritiene che gran parte del fascino "sia la possibilità di un lieto fine per quei personaggi con cui ci sentiamo così identificati, il che ci offre speranza per noi stessi". Quindi... siamo stanchi di narrativa più riflessiva? "Al contrario, molti di noi continuano ad apprezzare storie profonde e complesse che ci fanno riflettere e ci lasciano a lungo riflettere. Entrambi gli stili coesistono armoniosamente; ognuno apporta elementi diversi, e credo che questa sia la chiave. Non è una questione di sostituzione, ma di equilibrio ".

Dai popolari Sex and the City o Gossip Girl a Emily in Paris , a metà strada tra satira sociale ed evasione leggera, la narrativa chick-lit è stata oggetto di continue critiche anche per il modo superficiale o stereotipato in cui ritrae le donne. " Spesso idealizzano l'amore romantico e promuovono modelli di comportamento che non coincidono con i valori femministi promossi nei decenni precedenti ", afferma Baradat. "Queste caratteristiche sono strettamente legate al contesto in cui sono emerse: l'ascesa del post-femminismo, un movimento che, pur riprendendo alcuni elementi del femminismo, celebra anche la femminilità tradizionale e l'individualismo, tralasciando molte delle lotte collettive del movimento originale".

Dopo la sua età dell'oro, che va dalla fine degli anni '90 al 2007, la sua produzione ha subito un calo significativo. Una tendenza che si è invertita negli ultimi anni. Il motivo? Sebbene Hollywood sembri ossessionata da supereroi e multiversi, piattaforme di streaming come Netflix e Prime Video investono da tempo in contenuti che rivisitano la classica commedia romantica, da The Bold Type a The Summer I Fell in Love . Anyone But You , l'inaspettato successo al botteghino con Sydney Sweeney del 2023, ha incassato oltre 220 milioni di dollari con un budget dieci volte inferiore. " Il suo successo finanziario rende evidente la popolarità che si è diffusa a macchia d'olio sui social media, soprattutto su TikTok, confermando che c'erano molti spettatori disposti a consumare questo tipo di storie", afferma Del Castillo.

La chiave del successo: un mix perfetto di nostalgia anni '90, soft empowerment, corpi bellissimi, dialoghi brillanti e un'estetica che trasforma ogni scatto in una raffinata storia di Instagram. Ma è cambiato qualcosa negli ultimi 20 anni? "Le nuove produzioni cercano di essere più inclusive. Vorrei sottolineare Bridgerton come rappresentante dell'odierna evasione romantica: sebbene sia una storia d'epoca, gran parte del cast non è bianco, cosa di cui erano colpevoli molte delle fiction chick-lit del passato. Tutto sommato, i temi centrali, le protagoniste femminili e il pubblico di riferimento di queste serie rimangono simili a quelli che abbiamo visto 25 anni fa", conclude Baradat.

E la narrativa scritta per le donne (il " per" è importante, non sempre "da ") non è una novità. Letteralmente, la regina madre di questo sottogenere fu Jane Austen, nel XVIII secolo . Un'autrice che dovette usare pseudonimi e la cui opera fu denigrata per aver affrontato temi rilevanti per le donne. Lo stesso accadde con i "weepies", melodrammi del secolo scorso rivolti a un pubblico femminile.

Baradat spiega che queste opere utilizzano formule narrative familiari che funzionano ripetutamente: "È comune nei libri chick lit che la coppia principale si separi nel terzo atto, il tutto per poter creare, nello scioglimento, quel finale epico in cui si riuniscono e risolvono i loro problemi. È qualcosa che ci aspettiamo, eppure funziona per spiegare la storia."

La spinta verso gli adattamenti letterari per rilanciare il settore non è una novità. Il diario di Bridget Jones , con quattro puntate, e Il diavolo veste Prada , con un sequel in arrivo, sono solo alcuni esempi di adattamenti letterari emergenti di romanzi best-seller . L'ultimo? My Year at Oxford , il preferito dell'estate di Netflix: un dolce amalgama di cliché che si trasforma in un dramma strappalacrime.

Attualmente, la maggior parte degli adattamenti letterari proviene da Wattpad, la piattaforma globale per la lettura e la scrittura di romanzi, come la serie After , Culpa Mía o To All the Boys I've Loved Before . Il boom di BookTok ha inoltre influenzato notevolmente editori e autori nella vendita dei diritti per trasformare le proprie opere in successi di successo.

"Molte delle storie che sono state adattate avevano già una base di fan molto ampia, il che ha generato grandi aspettative e interesse sia da parte del pubblico che già conosceva queste storie, sia da parte di un nuovo pubblico. Le piattaforme di streaming hanno saputo sfruttare il loro fascino per attirare l'attenzione sia degli adolescenti che degli adulti attraverso i social media ", afferma Bárez, che confessa di essere un avido lettore di questo tipo di romanzi.

Del Castillo concorda, sottolineando che le piattaforme devono produrre nuova narrativa a una velocità che non è paragonabile a quella della televisione tradizionale, seguendo una logica quasi fordista. Rivolgersi a trame già sviluppate e di comprovato successo è, per loro, una proposta più che succulenta: " A questo si deve aggiungere l'entusiasmo degli appassionati del genere nel mondo letterario, un gruppo facilmente trasformabile in spettatori fedeli ".

Detto questo... ci troviamo di fronte a una nuova età dell'oro delle commedie romantiche? Secondo Baradat, l'uscita estiva di The Materialist non è un evento isolato o irrilevante, soprattutto considerando i creatori del film. "Siamo abituati al fatto che le case editrici dietro la narrativa chick-lit siano major o piattaforme di Hollywood. Questo, invece, è stato distribuito da A24, un punto di riferimento nel panorama cinematografico indipendente, e diretto nientemeno che da Celine Song, regista di Past Lives ". Con un profilo ben lontano dal cinema più commerciale, Song è stata appena annunciata come sceneggiatrice del sequel di "Le amiche della sposa", il che indica l'interesse dell'industria a supportare questo tipo di produzione con autrici di alto livello. " Potremmo dire che ci troviamo di fronte a una possibile nuova era della narrativa commerciale al femminile, sì ", conclude la ricercatrice.

Per Bárez, tuttavia, questo genere di storie non è mai passato di moda: "È vero che possono aver avuto momenti di maggiore o minore visibilità, ma sono sempre state presenti, perché le persone si legano profondamente a loro. Il desiderio di ridere di sé stessi e delle situazioni quotidiane è qualcosa che ci arricchisce molto."

Questa nuova ondata di narrativa romantica dimostra che le storie per ragazze – che non sono mai state solo per ragazze – rimangono una finestra privilegiata per discutere di amore, identità, ambizione e desiderio. Con umorismo. E anche con bei vestiti e scarpe, perché no?